Nếu tôi không nhìn nhầm, Charlie, mắt cậu đã đỏ ngầu vì lạm dụng Ma Pháp Bộc Phá đến mức sắp nứt ra rồi kia mà.

Cái quái gì mà gọi là không mệt?

John im lặng nhìn mọi người, trong lòng không khỏi thở dài một hơi.

Sau đó, không đợi Wendy với vẻ mặt đắc ý đòi khen ngợi lần nữa, hắn lập tức dùng một bàn tay sắt không chút thương tiếc ấn lên đầu cô.

Bỏ qua tiếng rên rỉ thảm thiết của đối phương, hắn cười như không cười nói với cô phó đội trưởng ngốc nghếch chỉ biết gây rắc rối này:

“Wendy, anh thấy dạo này em hơi quá đáng rồi đấy, ngay cả mệnh lệnh của Trưởng quan như anh mà em cũng không nghe sao, hả?”

“Em không muốn ngủ thì tại sao phải kéo người khác chịu khổ cùng? Em đang gây Nội cuốn đấy, là một Kẻ bóc lột chính hiệu, cái đồ khốn nạn này, làm ơn tôn trọng ý muốn cá nhân của người khác đi!”

“Oái, Đội trưởng, em biết lỗi rồi, anh mau dừng tay đi, đau quá, đầu người ta sắp nứt ra rồi, thật đấy!”

“Nứt ra càng tốt, đáng lẽ phải để cho cái đồ như em nếm mùi đau khổ để mà nhớ đời mới phải!”

John trừng mắt nhìn vị phó đội trưởng Kẻ bóc lột đáng ghét này, sau đó, đón ánh mắt mong chờ của mọi người, hắn vung tay lên nói:

“Tiểu Đội 14 tất cả nghe lệnh, nhiệm vụ của các cậu đã hoàn thành, bây giờ là thời gian nghỉ ngơi, tôi ra lệnh cho tất cả các cậu, lập tức cút về lều mà ngủ, kẻ nào dám làm trái lệnh, thì chuẩn bị tinh thần giặt vớ thối của toàn bộ thành viên tiểu đội trong một tháng đi!”

“Đội trưởng vạn tuế!”

Nghe John nói vậy, những người đã chiến đấu vất vả suốt cả đêm, giờ gần như kiệt sức, đều mừng rỡ khôn xiết.

Sau khi hô vang một tiếng, không đợi phó đội trưởng Wendy đang tức giận kịp ngăn cản, mọi người lập tức tan tác như chim vỡ tổ, gần như biến mất khỏi vị trí trong nháy mắt.

“Mới chiến đấu có một đêm thôi mà, có cần mệt đến thế không? Em thấy họ chỉ muốn lười biếng thôi, làm sao dám tự xưng là một Chiến binh Maslow chủ nghĩa kiêu hãnh chứ? Không được, Đội trưởng, hay là em vẫn nên… Ái chà, Đội trưởng, anh gõ đầu em làm gì, đau quá!”

Cảm nhận được lực truyền đến từ trên đầu, Wendy lập tức rưng rưng nước mắt ôm lấy cái đầu nhỏ của mình, rồi nhìn Đội trưởng nhà mình với vẻ mặt đầy oán trách.

Rõ ràng cô luôn nghĩ cho Đội trưởng, nhưng Đội trưởng lại còn trừng phạt cô.

Chẳng phải đây là hoàn toàn coi lòng tốt của cô như không có gì sao?

Đội trưởng John đúng là đồ ngốc!

“Đừng có trừng mắt nhìn anh làm gì? Nhìn anh thì anh cũng đánh em đấy, Wendy, cái đồ này, em hoàn toàn không coi lời anh vừa nói ra gì đúng không?”

John không vui trừng mắt nhìn Kẻ bóc lột Wendy, sau đó không đợi đối phương biện minh đã đẩy cô về phía lều:

“Mau cút đi nghỉ ngơi cho anh, bớt cái trò Nội cuốn đó lại. Đợi em ngủ dậy anh còn có nhiệm vụ giao cho em đấy, nghỉ ngơi cũng là để em hoàn thành nhiệm vụ tốt hơn, nên đừng có cố gắng chịu đựng nữa, hay là, Thượng sĩ Wendy, em có sở thích đặc biệt là giặt vớ thối cho người khác à?”

“Sao có thể chứ, người ta là con gái sạch sẽ mà, sao có thể có sở thích kỳ quái đó, Đội trưởng cứ thích bắt nạt em!”

Nghe John dám nghi ngờ cô có sở thích đặc biệt, Wendy lập tức cuống quýt cố gắng chứng minh mình trong sạch.

“Trai gái gì mà trai gái, cho dù em là siêu LGBT với 97 loại giới tính gộp lại, trong mắt Trưởng quan đây, thì em cũng chẳng khác gì những người lính khác.”

John lạnh lùng cười khẩy, phớt lờ lời biện minh của cô Phó Đội trưởng ngốc nghếch, hắn túm lấy cái má phúng phính của cô, sau đó mặc kệ tiếng cằn nhằn của cô mà ra sức kéo:

“Cái đồ ngốc này, đừng hòng được ưu ái đặc biệt dưới trướng tôi, tôi nói rõ cho em biết, chuyện đó là không thể nào, đến lúc phạt thì tôi vẫn phạt không sai một ly, đừng nói em là Phó Đội trưởng của tiểu đội, cho dù là một con chó nghiệp vụ đến đây, nếu làm sai thì cũng phải ăn một đấm của tôi!”

“Thế nên, em đã hiểu chưa, Thượng sĩ Wendy ngốc nghếch hả?”

“Đội trưởng đúng là quá bá đạo, với lại, em đâu có ngốc, em là hạng 10 cùng khóa đấy, tuy không bằng thành tích của Đội trưởng, nhưng em cũng thông minh lắm chứ bộ!”

Ngoài lều, Wendy oán trách liếc nhìn Đội trưởng đang đứng trước mặt, nhưng nhìn chiếc giường gọn gàng trong lều của mình, sự mệt mỏi trên người cô cũng ập đến vào khoảnh khắc này, khiến cô cảm thấy hơi buồn ngủ.

Tuy nhiên, cô vẫn cố kìm nén cơn ngáp, rồi giơ tay chào John một cái quân lễ chuẩn mực, sau đó thận trọng thăm dò John:

“Vậy thì, Đội trưởng, em đi nghỉ đây nhé?”

“Mau đi đi, lẽ nào em còn muốn tôi giúp em cởi quần áo? Thượng sĩ Wendy?”

“Đội trưởng sao anh lại có suy nghĩ đó, lẽ nào anh thật sự coi Wendy là một đứa ngốc?”

“Chứ còn gì nữa?”

“Đội trưởng John thật xấu xa, Wendy không thích anh nữa đâu!”

Wendy giận dỗi phồng má, vốn định hậm hực kéo rèm lều lại, nhưng cô nghĩ lại, cô vẫn lấy hết can đảm mở lời với John:

“Tuy nhiên, dù Đội trưởng anh lúc nào cũng chẳng đứng đắn, lại còn cứ thích trêu chọc Wendy.”

“Nhưng theo em thấy, Đội trưởng John chính là Chỉ huy tốt nhất trên đời này, và em cũng tin rằng, những người khác trong Tiểu Đội 14, chắc hẳn cũng nghĩ giống em.”

“Tuy có hơi ngượng ngùng, nhưng em vẫn muốn nói, được trở thành người lính dưới trướng Đội trưởng, em thấy, đây thật sự là điều may mắn nhất của em, em cũng rất biết ơn vì đã gặp được Đội trưởng.”

“Thế nên, nếu Đội trưởng cần em, có thể tùy lúc ra lệnh cho em, em nhất định sẽ không chút do dự tiến lên dưới mệnh lệnh của anh!”

“...Em lảm nhảm cái gì ở đây thế, nói nhiều quá tôi lười nghe, cút cút cút, mau cút vào lều mà ngủ đi, còn lề mề nữa thì tháng sau tôi cho em đi giặt vớ!”

“! Tức chết em rồi, Đội trưởng anh đúng là đồ đại ngốc!”

Thấy mình khó khăn lắm mới lấy hết can đảm nói ra vài lời thật lòng, vậy mà lại bị Đội trưởng giả ngu cho qua, Wendy lập tức tức đến đỏ bừng cả mặt.

Ngay lập tức, cô cũng lười nói chuyện tâm sự với vị Đội trưởng gỗ đá không biết điều này nữa, sau khi hậm hực lườm John một cái, Thượng sĩ Wendy đang tức giận liền không nói hai lời kéo khóa rèm lều lại.

Lực mạnh đến mức, thậm chí còn khiến khóa kéo tóe lửa, rõ ràng Thượng sĩ Wendy đáng yêu đã tức đến hỏng người rồi.

May mắn ư?

Nghe cái từ này, sao mà, khiến người ta cảm thấy hơi nặng nề quá...

Ngoài lều, nghe tiếng Wendy tức giận đấm gối vọng ra từ trong lều.

John im lặng một lúc tại chỗ, nhưng lại không kìm được mà thở dài một hơi.

Cảm nhận lồng ngực mình nóng ran một cách khó hiểu, lúc này trên mặt hắn không khỏi hiện lên một nụ cười khổ.

Hắn vốn tưởng mình có thể đứng ngoài cuộc, nhưng cho đến khi nghe những lời thật lòng vừa rồi của Wendy, những lời công nhận dành cho vị Chỉ huy giả mạo như hắn, và sự rung động không kiểm soát được nảy sinh sau đó.

Hắn liền lập tức nhận ra, hắn chẳng qua chỉ đang cố gắng tự lừa dối bản thân mà thôi.

Nếu hắn cứ ngồi yên không làm gì, để cốt truyện phát triển theo như trong game, thì đến ngày The Empire sụp đổ, liệu hắn có thật sự như dự tính, bỏ mặc những người lính tin tưởng hắn, nhìn họ chết trước mắt mình không?

John không thể chắc chắn bản thân trong tương lai sẽ trở thành người như thế nào, nhưng nếu là hắn của hiện tại.

Vậy thì tình huống đó, có lẽ, là không thể nào phải không?

Chết tiệt, nếu sớm biết mọi chuyện sẽ thành ra thế này, thì thà lúc xuyên không qua đây mình tự gây ra chút sai sót, tự biến mình thành tàn tật rồi giải ngũ cho rồi.

Rõ ràng, ban đầu hắn chỉ muốn nghỉ hưu đàng hoàng, sau đó làm một phú ông sống cuộc đời giàu sang trụy lạc mà thôi.

Sao mọi chuyện cứ thế mà ngày càng đi xa khỏi ý định ban đầu của hắn thế này?

"Đây là định mệnh sao?"

John tản bộ trong doanh trại, cảm nhận những cảm xúc khó tả trong lòng. Hắn nhức đầu châm một điếu thuốc lá nhãn hiệu Hồng Điểu, rít một hơi.

Giờ đây, sự phấn khích ban đầu về việc lương hưu được tăng lên đã tan biến tự lúc nào, thay vào đó là một nỗi phiền muộn chưa từng có.

Hít một hơi!

Ở rìa doanh trại, John hít hà mùi thuốc lá cháy trong không khí, hòa quyện với hương thơm cây cỏ đặc trưng của núi rừng, tạo nên một trải nghiệm độc đáo nhờ phản ứng hóa học kỳ lạ.

Lắng nghe tiếng súng ống lách cách và tiếng trò chuyện của binh lính vọng đến bên tai, John, dưới ánh nắng gay gắt giữa trưa, ánh mắt lấp lánh nhìn về phía rừng núi xanh mướt xa xa.

Mãi lâu sau, hắn mới từ từ nhả ra làn khói cay nồng, rồi ném điếu thuốc đã cháy hết tự lúc nào xuống đống tàn thuốc dưới chân, giơ chân dập tắt.

Khuôn mặt hắn lại trở về vẻ bình tĩnh thường ngày, rồi sải bước quay lại doanh trại.

Nhìn những thành viên đáng yêu của tiểu đội lần lượt ngáp ngắn ngáp dài bước ra từ lều.

Khoảnh khắc này, John hiểu rõ, có lẽ hắn cần phải điều chỉnh lại kế hoạch nghỉ hưu của mình rồi.

"Tất cả nghe lệnh, chỉnh đốn trang bị, chuẩn bị hành quân, mục tiêu: Bahamut Town!"

...